Cuando los romanos llegaron a Cataluña en el siglo I aC, Blanes era un asentamiento ibérico. La evidencia sugiere que el área fue colonizada incluso antes y originalmente habitada en tiempos prehistóricos. La ciudad floreció durante varios siglos bajo los romanos. Cuando su imperio se derrumbó, quedó bajo el control de los visigodos.

La Edad Media vio la ciudad desarrollarse aún más. El castillo de Sant Joan se construyó para vigilar y proteger a la población de las incursiones piratas tan habituales en la costa. De esa época aún se pueden visitar la iglesia de Santa María, una fuente gótica y las ruinas del Palacio de los Vizcondes de Cabrera.

El puerto fue extremadamente importante para el desarrollo de la ciudad. Pero además de puerto pesquero, también tenía una importancia estratégica. La ofensiva del siglo XII contra Baleares partió de Blanes. Ya en el siglo XVI llegaban a Blanes barcos procedentes de lugares tan lejanos como el País Vasco. Por esta época se construyó un astillero en la playa.

Los siguientes siglos vieron repetidos conflictos y fue en este período cuando el Palacio fue destruido. Pero finalmente en el siglo XVIII llegó un período de paz y estabilidad. Blanes prosperó y ya en el siglo XIX la ciudad producía encajes, cordeles y alcornoques, que se utilizaban para encorchar las botellas de vino.

Blanes fue también un importante centro de construcción naval y, a medida que se desarrollaba el comercio con el Nuevo Mundo, el principal puerto comercial del norte de Cataluña. Sin embargo, tanto el comercio como el vino declinaron en la segunda mitad del siglo XIX. Como gran parte de Cataluña, los viñedos de Blanes sufrieron la epidemia de filoxera. La población también cayó, y muchos lugareños emigraron a América. En el lado positivo, el ferrocarril llegó a Blanes seguido de gas y luego luz eléctrica.

Sin embargo, las cosas mejoraron gradualmente a principios del siglo XX. La agricultura se modernizó y los astilleros experimentaron un resurgimiento. Blanes también se benefició de nuevas industrias como la textil y la producción de fibras sintéticas.

Los nuevos proyectos de construcción modernizaron aún más la ciudad. Se construyeron nuevas escuelas y un hospital, así como agua y alcantarillado. El jardín botánico Marimurtra data de esta época y el pueblo se benefició del turismo temprano. Pero como muchos pueblos de España, Blanes sufrió durante la Guerra Civil Española (1936-1939). El pueblo fue bombardeado y la población padeció hambrunas y carencias que continuaron mucho después del cese de hostilidades bajo la Dictadura de Franco.

El turismo empezó a despegar de nuevo en Blanes durante los años 50. La población del pueblo se disparó y muchos barceloneses empezaron a comprar allí segundas residencias. Hoy en día, la ciudad sigue siendo un popular lugar de vacaciones en los meses de verano, cuando la población se llena de lugareños y visitantes internacionales que aprovechan al máximo las playas, la cultura y otras comodidades.